Soru: "Çalıştırdığınız en iyi oyuncu kim?"
Fernando Santos: "Benim için dünyanın en iyi oyuncusu Cristiano Ronaldo. 19 yaşındayken Sporting'de benim oyuncumdu. O gelmiş geçmiş en iyi oyuncu. Eusébio ve Pele'yi her zaman sevdim ama Ronaldo'nun dünyanın en iyisi olduğunu söylemekten hiç şüphem yok."
Soru: "Cristiano Ronaldo ile ne zamandır konuşmuyorsunuz?"
Fernando Santos: "Bu başka bir konu... Artık konuşmuyoruz. Tam olarak hangi gün olduğunu bilmiyorum. Katar'dan döndüğümden beri konuşmadık."
Soru: "İsviçre maçından beri konuşmadınız mı?"
Fernando Santos: "Hayır bunun İsviçre maçıyla alakası yok. Cristiano'yla çok güçlü bir ilişkim var. Neredeyse baba-oğul gibiyiz. Katar'da stratejik bir karar aldım. Bunu anlamalısınız. Az önce dünyanın en iyisi olduğunu söyledim. Ben, Ronaldo'yu herkesten daha iyi tanıyorum. 2022'de çok zor günler geçirdi. Aile içinde sağlık sorunları da vardı. Dünya Kupası öncesinde hiçbir ritmi yoktu. Oyun temposu açısından en kötü günlerini geçiriyordu. Dünya Kupası'nın ilk maçlarında ona ritim kazandırmaya çalıştık. Tamamen stratejik bir konuydu. Portekiz için daha iyi olacağını hissettim."
Soru: "Bugün olsa..."
Fernando Santos: "Bugün olsa yine aynısını yapardım. Stratejik bir karardı diyorum. Öncelikle takımı düşünmem gerekiyor. Stratejik olarak bunun en iyi karar olduğunu düşündüm. Teknik ekibim ve ben anlayacağınız üzere bu konuyu tartıştık, kolay bir karar olmadı. Bu, Ronaldo'nun tamamen dışlandığı anlamına gelmiyordu. Belki turnuvanın devamında oynardı. Ancak yedek başladığı İsviçre maçı o kadar iyi gitti ki Fas maçında değişiklik yapmanın bir anlamı kalmadı. Eğer Fas'ı eleyip Fransa ile oynasaydık, belki Cristiano ilk 11'de yer alabilirdi. 35 yıllık kariyerim boyunca sorun yaşadığım oyuncu olmadığını mı düşünüyorsunuz? Bu tarz sorunları oyuncularımla her zaman konuşarak çözdüm. Ronaldo'ya maç günü sabahı onu yedek başlatacağımı ve nedenlerini anlattım. Tabii ki kabul etmedi ve yanlış anladı. Peki bu tepkisini anlıyor muyum? %100 anlıyorum. Belki de beni kendisini dışarıda bırakan bir dost olarak görüyor. Ben hala onunla aynıyım. Benim açımdan da ilişki aynı ve o benim oğlum ya da küçük erkek kardeşim gibi. Bana ihtiyacı olduğu gün sadece bir telefon uzakta olduğumu çok iyi biliyor."
Soru: "Aynı şeyin Cristiano Ronaldo için de geçerli olmasını umuyor musunuz?"
Fernando Santos: "İnanıyorum ki bir gün buluşacağız, birbirimize bakıp şöyle düşüneceğiz: 'Bizim ilişkimiz her zaman aynıydı'. Benim açımdan pişmanlık yok. O zaman yaralandığını anlıyorum ve belki de hala yaralı. Ama aramızdaki ilişki sıradan bir ilişki değil."
